Начало игры
               
            Цыганская стоянка. 1790 год, июнь. Поздний вечер
Легкий фургончик вздрогнул и замер. Тель выглянула в окно. Лучи солнца давно уже скрылись за горизонтом, оставив после себя кроваво алую полоску на темно-синем небе. Повсюду раздавались голоса: ругались скотоводы, пели колыбельные молодые мамаши, изредка доносился младенческий плач, за тонкой перегородкой, отделявшей мужскую часть фургона от женской, раздавались бравые, пьяные голоса мужчин, шутки и смех. Привычная обстановка. Развалившись на кровати, сладко посапывал Мануш, Рады не было, она, вместе с другими девками отправилась кормить, проделавший долгий путь скот. Пользуясь тем, что ребенок, за которым ей было поручено приглядывать, наконец-то уснул, Тель украдкой достала свою книгу. Интуиция подсказывала бледнолицей цыганке, что родня без восторга отнесется к подарку погибшей ведьмы. Возможно, за такой подарок ее даже побьют камнями и прогонят из табора прочь. Цыганские законы суровы. Женщина не смеет перечить мужчине, младший не имеет право голоса в присутствии старшего. О ее даре знали. Скрывать его было невозможно – дар давал о себе знать непроизвольно, независимо от ее желания. Единственное что не полагалось знать никому из ее родни – что она учится мастерству по книге старухи Чергэн. Ни у кого из цыган не было сомнений, что бабушка Чергэн, пред которой трепетали даже властные и сильные мужчины самая настоящая темная ведьма. Таких, цыгане, среди которых Тель выросла, не жаловали. Сколько неприятностей они доставляли? То скот в пути перемрет, то болезнь с кем - какая приключится. И, если старуха внушала трепет, то малолетка Тель вряд ли вызовет у старейшин какой-то особый трепет. Законы суровы – и за чернокнижничество девушка, скорее всего, получит самое страшное наказание – станет изгоем. Чувствуя определенный трепет, девушка открыла пожелтевшие от времени страницы и принялась читать при слабом свете фонаря, проникающего в окошко. Несмотря, на то, что книгу Тель получила четыре года назад, девушка пока мало продвинулась в ее прочтении. За эти четыре года она даже не дошла до середины. Немаловажную роль здесь сыграла малограмотность простой цыганки – ведь рукописи содержали множество старинных и непонятных слов. Книга была написана явно вручную, и кое-где это уже начинало проявляться – в некоторых местах буквы было трудно разобрать. Ну и необходимость читать эту книгу украдкой, чтоб не заметили чужие. Все это сильно замедляло процесс обучения. Иллюстрации, которыми была напичкана книга, вызывали у девушки стойкое отвращение, но вместе с тем, она не могла отказаться от разбора таинственных символов выведенных чернилами (или кровью?) на пожелтевших от времени страницах. Сегодня почитать удалось немного. Примерно через полчаса, она услышала шаги. Заметавшись, не зная куда деть  наследство старой ведьмы, Тель в панике выбросила книжку в окошко. Дуууууура – немедленно обозвала она себя. Теперь тебе придется за ней тащиться. А вдруг кто увидит? Тель была близка к отчаянию. Впрочем, паниковать громко не было возможности – Мануш продолжал посапывать, деловито шмыгая носом, но в комнатке появилась уставшая Рада. Девушка плюхнулась на свою койку и закрыла глаза, которую делила вместе с Тель. Блондинка подскочила.
- Ты куда, - спросила Рада, не открывая век.
- Мне нужно… - Тель замялась. По ночным делам. - уклончиво сказала она. В конце концов по ночным делам ей и вправду нужно, вот только еще она планирует и книгу свою забрать
- Иди – сестра сразу потеряла к ней интерес, и, повернувшись к стене, уснула.
Тель тенью выскользнула из вагончика. Ее никто не заметил. В сгустившихся сумерках было трудно отыскать книгу. Наконец пальцы ухватились за знакомый переплет. Тель выпрямилась. Ночь уже опустилась на город. Надо спешить. А не то запрут двери, и тогда она не успеет попасть в фургончик. Увы, ее мысли оказались материальны. Дверь была крепко заперта. Стучать? Не будь у ней в руках книги она бы так и сделала. Тель оглянулась в сторону Рифтена. Похоже, сама судьба зовет ее прогуляться по ночному городу. Тель поправила небольшой кинжал, висевший на шее – обязательное оружие ее семьи и, прижав к себе книгу, растворилась в темноте.
Торговая площадь. 1790 год, июнь. Ночь
Город уже окончательно погрузился в объятия ночи. Редко где можно было увидеть огни. Но Тель не боялась. Она цыганка, пусть наполовину, но цыганка. А ночь, как все знают, является покровительницей цыган. Против бандитов у нее есть кинжал. Вот правда, о том, что в столь позднее время можно встретить не только бандитов, но и кого похуже – Тель не подозревала. Ночной город пьянил. Девушка поймала себя на том, что тихонько напевает под музыку ветра. Остановившись на одной из пустующих площадей, она положила свою книгу на лавку, высоко скинула руки и закружилась. Ее счастливый смех, звонко разнесся в ночной тиши. Это было завораживающее зрелище: ночь и босоногая девушка, кружащаяся в танце.

Отредактировано Тель (2012-08-26 10:37:08)

Это была волшебная ночь. Неописуемо прекрасная. По небу скользили синевато-серо-черные облака, сквозь них пробивался звездный свет. Сам Рифтен обладал какой то особой энергетикой – Тель никогда прежде, оказавшись на новом месте не ощущала такого… Хотя, надо отдать должное – она нигде не гуляла по ночам. Поход в кустики по малой нужде – ночной прогулкой едва ли можно назвать. Тель танцевала при свете звезд. Ее заливистый смех звонко раздавался в ночи. И, похоже, его услышал не только спящий Рифтен. Совершенно внезапно из темноты показался силуэт белокурой девушки. Тель издав непонятный звук, сделала шаг назад, скорее, от неожиданности, чем от испуга. Незнакомка выглядела весьма странно. Огромное удивление у Тель вызвала ее одежда. Надо же… Какая странная юбка. Так одеваться просто неприлично, – щеки Тель смущенно вспыхнули. Саму ее за такой откровенный наряд забили бы на смерть. У девушек из ее семьи существовали строгие правила по поводу того как должна выглядеть женщина. Наряды не должны показывать грудь и ноги. Это считается вульгарным.
Впрочем, было видно, что незнакомку мало смущает, то о чем думают остальные. Она улыбалась. Да и тон ее был дружелюбный. Тель почувствовала некое расположение к девушке. Правда, этого расположения было недостаточно, чтобы скрыть смущение от того, что ее застали здесь, ночью, во время танца. Нет, она не смущалась чужих взглядов. Девушка давно привыкла к самой разнообразной публике – ведь выступать перед людьми она начала еще с детства. Ее голосок часто звенел на главных городских площадях и случайные прохожие, будь то бедняг или вельможа, нередко кидали мелкую звонкую монетку в шляпу, с которой Мануш обычно обходил зрителей. Но сейчас была ночь. Была тишина и безлюдье.  Создавалось ощущение некого таинства, ритуала обряда. И в этот обряд вторгся кто-то другой, посторонний. Вошел, сам того не желая разрушив то очарование, которым окружила Тель эта волшебная ночь. Девушка почувствовала себя так, словно ее застукали раздетой. Преодолев смущение, Тель виновато улыбнулась незнакомке. Очевидно, она приняла меня за сумасшедшую. Подумала девушка, вновь смущенно порозовев. В самом деле, какой нормальный человек будет отплясывать среди ночи, и при этом смеяться в голос.
- Счастье доступно всем, кто открывает ему свое сердце – сообразив, что рассматривает незнакомку уже больше положенного приличиями времени, Тель поспешила ответить. Девушка не знала, как отнестись к столь загадочной особе. Одета та была хоть и странно, но куда лучше самой Тель – на которой даже башмаков не было, пусть самых грубых, тяжелых и неудобных – таких какие носили заправские бедняки. Очевидно, эта дама занимает куда более высокое положение. Решила Тель. Потому сделала изящный реверанс. – Простите меня, сударыня, я не хотела вам помешать, – произнесла она и взяв книгу по черной магии прижала ее к груди.

С книгой в руках Тель уже готовилась уйти с площади от греха подальше, но не тут, то было. Странная дамочка, словно разгадав ее намерения, подошла ближе. Теперь уходить было бы не вежливо. Потому Тель замерла на месте, лишь крепче прижала к сердцу книжку старухи Чергэн. Таинственная незнакомка, не слишком церемонясь, оглядывала ее с ног до головы. У Тель создалось ощущение, словно она товар в лавке у купца – такому пристальному вниманию девушка еще не подвергалась.
Ты мне ничуть не помешала. Наоборот, кажется, это я потревожила твой покой. Ласковым тоном произнесла неизвестная, шепнув эти слова прямо в ухо обескураженной Тель. Девушка впервые в жизни сталкивалась с чем-то подобным – основной круг ее общения составляли цыгане из ее же табора. Незнакомка вновь одарила девушку улыбкой и внимательно посмотрела на книгу, которую Тель прижимала к груди, словно единственное сокровище. Почувствовав этот заинтересованный взгляд, Тель еще крепче вцепилась в обложку с рукописями. Хоть книга и была, по мнению девушки жуткой, она бы ни за что с ней не рассталась. Эта книга – определенное звено, объясняющее все ее странности. Она что-то большее. Не просто человек. У нее действительно есть дар. Хотя девушка позволила бы себя убить – чем применить большую часть того, что она узнала из этих записей на практике. Впрочем, она вряд ли смогла блеснуть своими познаниями черной магии, задатки были, а вот характера не хватило бы. Магия – она нейтральна сама по себе. Ее можно повернуть куда угодно, заставить служить ее как добру, так и злу. Существуют предметы, предназначенные изначально для блага, но употребляющиеся во вред.  Так и с даром – куда направит его владелец, тому он и будет служить. Тель не знала этого, как и многого другого. Книга не учила ее азам скрытого от посторонних глаз мира. В ней всего лишь рассказывалось о различных сглазах, проклятиях, смертельных и приворотных зельях, травах – обо всем, что могло послужить силам зла.
- Книга. Причем весьма интересная книга.  – Тель отчаянно захотелось соврать, что книга вполне обычная, скучная и занудная. Но вместо этого опять невольно выдала правду. – Это бабушкина. Очень интересная. Мне тяжело от нее оторваться, хотя местами она… неприятная. – Мысленно девушка обругала себя полной идиоткой. Она уже давно поняла, что не может обманывать – нечего даже и пытаться. Тель внезапно ощутила головокружение. На секунду девушке показалось, что кто-то невидимый провел рукой по ее волосам, вторгся в личное пространство. Девушка покачала головой, пытаясь прогнать наваждение. Мир вернулся в круги своя. Тель вновь посмотрела на незнакомку. Ее глаза хитро поблескивали. Ну и лиса – с внезапной усталостью подумала Тель. Ситуация по-прежнему ее не устраивала, но волнение и смущение куда-то отступили.
- А вообще не страшно одной по ночам гулять? Мало ли кто бродит по пустынным улицам. Воры там всякие, ведьмы сумасшедшие
- Сумасшедшие ведьмы? – Ты не о себе случайно? – Тель сама не ожидала от себя такой дерзости.

Слова сорвались с губ, помимо воли Тель. Произнеся, их девушка вновь почувствовала себя не в своей тарелке. Ее щеки вспыхнули багряным румянцем, и в глубине души Тель была благодарна ночи, умело скрывшей ее неуверенность и смущение. Но к ее удивлению незнакомка не рассердилась. Лишь удивленно приподняла брови. Похоже, она неплохо владеет собой, – отметила про себя Тель. Внимание, с которым та разглядывала ее книгу, показалось девушке странным. Она что-то знает? Нет, этого не может быть. Незнакомка уже оправилась от удивления – на ее губах заиграла ехидная усмешка, а глаза вновь заблестели хитрецой. Не знаю насколько ей можно доверять – подумала Тель. Внезапно девушка щелкнула пальцами прямо перед ее носом. Тель вздрогнула и сделала шаг назад, но, рассердившись на саму себя за нерешительность и на незнакомку – за наглость уничтожила это расстояние. Незнакомка воспользовалась этим, ласково, точно добрая тетушка, она провела рукой по светлым волосам Тель, заправив за ухо непослушную прядь. Девушка даже не успела отпрянуть – настолько это было неожиданно - Знаешь, возможно, я могу тебе помочь – теперь пришла очередь Тель удивиться. – Помочь? – Все это было, по меньшей мере, странно. С каждой минутой Тель все больше убеждалась, что незнакомка знает гораздо больше, чем говорила.
- Помочь проснуться твоей магии, твоим силам – продолжила она, словно не заметив взволнованного писка девушки. Тель напряженно следила за каждым движением таинственной особы. Рука блондинки как бы случайно скользнула к висящему на шее кинжалу. Но незнакомка и не думала нападать. Она спокойно развернулась и направилась в сторону лавки. Тель не отводила от нее взгляда.
- Кто вы? – не выдержала она. – Что вы знаете обо мне? – голос прозвучал пронзительно в ночной тишине. Рука у кинжала переместилась на грудь.
Незнакомка перетасовала карты. Тель досадливо поморщилась.
- Обычный карточный фокус. У нас такие дети с трех лет могут показывать.